Obstacles

"Thukydides skrev om människor som fastställde
principer och följde dem. Med ledning av principerna
dödade de utan urskillnad hela kategorier av fiender.
De flesta som dog tyckte säkert att ett fruktansvärt miss-
tag begicks, att oavsett hur principen löd kunde den inte
gälla dem. 'Jag - !' var deras sista ord när man skar av
strupen på dem. Ett ord till protest: Jag, undantaget.
   Var de undantag? Sanningen är att om vi fick tid att
tala skulle vi alla hävda att vi är undantag. Var och en
av oss kan anföra argument till vår fördel. Vi förtjänar
alla att i tveksamma fall hellre frias än fällas.
   Men det finns tider då tiden inte räcker för allt detta
noggranna lyssnande, alla dessa undantag, all denna nåd.
Tiden räcker inte, så vi tillgriper principen, och det är
skada, den största skadan av alla."

J.M. Coetzee